18 Июнь 2009

Интервью: Alawar Entertainment

Эксклюзивное интервью для медиа-блога «Otter Evil», с вице-президентом компании «Alawar Entertainment» по издательской деятельности – Кириллом Плотниковым.

Alawar Entertainment, ведущий международный издатель и дистрибутор казуальных игр, был основан в 1999 году. Сегодня игровая коллекция компании насчитывает более 300 популярных во всем мире игровых проектов и является крупнейшей в Рунете. В число партнеров Alawar входит более 30 разработчиков, для которых компания предоставляет полный спектр услуг по продюсированию, распространению и маркетинговому продвижению проектов.

• Здравствуйте, представьтесь пожалуйста и назовите свою должность.

Здравствуйте! Кирилл Плотников, вице-президент компании Alawar Entertainment по издательской деятельности.

• Как вы относитесь к тому, что ваши игры отбирают большую часть рабочего времени «офисного планктона»? Ведь тем самым, вы подрываете экономическую стабильность страны

И не только нашей, но и всего мира в целом. Если серьезно – я не верю, что так называемый «офисный планктон» как-то может повлиять на состояние «мирового океана», в том числе и на его экономическую стабильность. Ядром целевой аудитории казуальных игр являются домохозяйки далеко за тридцать, предпочитающие офису свою уютную кухню.

• Вы не боитесь что на вас могут подать в суд за ущерб здоровью, причинённый во время игры в «Весёлую Ферму»? У одного из наших авторов едва не развился туннельный синдром

Нет, не боимся. Мы – американская компания, а в Штатах принято ходить по судам. Среднестатистический янки судится как минимум два раза в жизни, и это считается нормой. В тех же США казуальные развлечения пользуются огромным спросом, в том числе – игры компании Alawar Entertainment. Американские родители считают, что именно casual не причиняет вреда детскому здоровью, напротив – очень полезен. В подтверждение моих слов могу привести такой факт: в начале 2009 года наша компания получила престижную награду iParenting Awards, а две наших игры, Farm Frenzy 2 и Treasure Masters, попали в топ семейных программных продуктов.

• Как у вас получилось так резко выйти на игровой рынок? Иными словами – как к вам пришла популярность?

Не так уж и резко. В этом году компании Alawar Entertainment исполнилось 10 лет. Так что мы – долгожители. Естественно, что популярность пришла не сразу. Были взлеты и падения, фиаско и победы. Главное, что мы смогли получить богатый опыт, которым и делимся с коллегами по игровому цеху. Приходите – и вас научим.

• Ваши игры, кстати, довольно сложно найти на популярных нынче «торрент трекерах» – вы постоянно отслеживаете эту ситуацию в сети?

Честно говоря, у нас есть масса другой интересной работы. На мониторинг варезных сайтов не хватает ни времени, ни желания (этим занимаются специалисты – наши партнеры из ассоциации по защите интеллектуальной собственности «Русский щит»). И уж тем более мы не стремимся распространять игры таким образом. У компании Alawar Entertainment есть своя налаженная схема цифровой дистрибуции. Людям нравится.

• Для вас – «пиратство» это хорошо или плохо? Ведь не секрет что для многих студий, «пиратские копии» являются неким пиаром.

Пиратство – это плохо. И дело не в том, что мы недополучаем каких-то денег. Скачивая пиратские версии игр, пользователи вредят сами себе. Я не говорю о возможности подцепить какую-то заразу, дело в том, что при подобном распространении цифрового контента невозможно оценить вкусы аудитории, теряется связь между разработчиком и потребителем, и как следствие – геймеры получают совсем не тот продукт, который хотели бы.

• Нынешняя ситуация с финансовым кризисом вас как то коснулась?

Спасибо за оригинальный вопрос. А вы знаете – как комиксы стали популярны? Во времена Великой Депрессии у людей не было денег на дорогие журналы и книги, поэтому особое распространение получили черно-белые истории в картинках, напечатанные на дешевой бумаге. С казуальными играми происходит нечто подобное. Пользователи хотят забыть про кризис. Этим лекарством от стресса становятся именно казуальные игры – яркие, простые, без крови и насилия. Так что кризис пошел казуальному рынку только на пользу. Спрос вырос: как у нас, в Рунете, так и на Западе.

• По поводу защиты – есть ли у вас наработки в более надёжных вариантах? Ведь то, что есть на данный момент уже сломано «народными умельцами».

Как я уже говорил, мы сотрудничаем с ассоциацией «Русский щит», занимающейся защитой лицензионных прав на пространстве Российской федерации. Что касается «народных умельцев» – любую защиту гораздо дольше писать, чем ломать. Поэтому мы ведем поиск более лояльных методов, способных уберечь наши игры от незаконного копирования. Совесть человека – лучший контролер

• Планируются ли новые части «Весёлой Фермы?»

Конечно! Совсем скоро начнется бета-тестинг «Веселой фермы 3». Не стану оглашать все подробности, скоро вы все узнаете – скажу только, что игра будет очень забавной, действие развернется сразу на пяти континентах, появится множество новых животных, в том числе – пингвины. Полностью переработан сам игровой баланс и графика. В игре появился захватывающий сюжет и обаятельная героиня по имени Скарлетт. Следите за новостями.

• Касательно многопользовательской игры в «Весёлую Ферму» – были ли какие-нибудь планы?

Этим же летом выйдет еще одна игра с деревенским сеттингом. Это – «Суперферма», многопользовательская бизнес-аркада, рассчитанная на игру не только в офлайне, но и в глобальной сети. Наши пользователи смогут торговать на рынке, заключать контракты, общаться в игровом чате и прокачивать разные умения и навыки. Когда шел бета-тестинг, наш офис был парализован – всем хотелось поиграть в «Суперферму». Страсти кипели нешуточные. Ведь конкурировать с человеком всегда интереснее, чем с машиной.

• Есть ли у вас в планах разработка браузерных он-лайн игр? Как “MyBrute”.

Мы постоянно следим за новыми игровыми тенденциями, стараемся быть в теме, но браузерные игры Alawar пока не интересуют. По крайней мере на сегодняшнем этапе. Существует масса других способов монетизации аудитории. Торговать голдом мы не собираемся

• Почему ваша студия занялась именно «казуальными» играми?

Во-первых – это очень интересно. Казуальный рынок меняется очень быстро. Приходится постоянно находиться в тонусе, чтобы успеть за модой. Сегодня особенно популярны квесты в стиле «я ищу». В нашей коллекции представлено более десятка таких игр, в том числе такие хиты, как «Натали Брукс. Сокровища исчезнувшего королевства» и «Сприлл. Тайна Бермудского треугольника».

Казуальные игры являются наиболее перспективным направлением в геймдеве. Такие гранды, как EA и Sega создали подразделения по разработке casual. Осваиваются новые игровые платформы, в том числе такая инновационная, как Apple iPhone. Мы выпустили для нее уже четыре игры, еще две находятся в разработке. Важно еще и то, что у казуальных развлечений более широкая аудитория, и она постоянно растет. За один только 2007 год она увеличилась на 20 процентов, а оборот всего рынка составил 2,7 миллиарда долларов.

• Есть вообще в планах разработка серьёзных проектов?

«Серьезной фермы»? Одним из принципов Alawar Entertainment является выпуск качественных программных продуктов. К работе мы относимся по-настоящему серьезно, но и отдыхать умеем.

• В ком видите конкурентов, и есть ли студии, на которых вы ориентируетесь? Возможно «PopCap»?

Мы стараемся пользоваться опытом коллег и с радостью делимся собственными наработками. Видим в коллегах своих партнеров, а не конкурентов. Что касается PopCap – это студия разработчиков, тогда как Alawar Entertainment делает акцент именно на издательской деятельности и дистрибуции.

• Ещё раз упомянем о «PopCap», а вы не планировали проекты схожие с их концептом? Как их последний «Plants VS Zombies» к примеру.

Мне лично очень хотелось увидеть игру в стиле Tower Defence, но PopCap нас опередили, и в этом нет ничего страшного. Многие наши ребята с удовольствием играют в Plants VS Zombies, и я в том числе.

• Как, по-вашему – сейчас у геймеров вырос интерес к казуальным играм? К примеру раньше «казуальщиной» считались игры для девочек и братиков, на данный же момент – «простым» играм уделяют больше внимания именно из-за того что можно просто включить и развлечься, без каких либо осложнений.

Большая часть поклонниц казуальных игр – «девочки» за тридцать. Относительно братиков сказать что-то очень трудно. Дело в том, что в разных странах – разные аудитории. Российский казуальный пользователь моложе американского. Что касается роста интереса к простым играм – это общая тенденция. Ведь просто – не значит плохо. Сам Стивен Спилберг принимал активное участие в создании развлечения для всей семьи, логической аркады BOOM BLOX, и останавливаться на этом не собирается.

• Как вы видите будущее развитие «казуальных игр»?

Наблюдаются очень интересные процессы. Пример из жизни: 29-ого мая на iPhone вышел главный хит от EA – игра Sims3. Он взлетел на первое место в топе AppStore, но прошло буквально 10 дней и его потеснили два казуальных проекта Peggle и Sally’s Spa, обогнав именитый блокбастер по денежному обороту.

Подобная казуальная экспансия происходит и на других игровых платформах, в частности на Xbox 360 и PlayStation 3. C Wii и Nintendo DS ситуация еще очевиднее – эти консоли изначально делались под casual. Что касается PC – там идет удорожание разработки. Игры становятся больше и совершеннее. Конкурировать на казуальном рынке очень сложно, поэтому студии вынуждены увеличивать бюджеты, привлекать дорогих специалистов.

• В сети есть, к примеру, множество «flash» игр не уступающих полноценным «казуальным» проектам. Тем не менее, они являются бесплатными, в отличие от полноценных разработок. Как вы считаете – должна ли быть цена на подобные игры всегда, или это зависит от масштабности проекта?

Это только иллюзия. Пользователь всегда платит, в частности тем – что смотрит рекламу. Повторяется ситуация с телевидением. Ведь вы не платите за фильмы, которые демонстрируются по ТВ? «Бесплатные» flash-игры – еще один способ монетизации трафика и только.

На Западе входит в моду новая модель дистрибуции, известная как Games on demand. В этом случае клиент оплачивает месячную подписку на одном из сервисов, и в течение месяца играет во все, предлагаемые им игры. Затем дистрибутор отслеживает, каким играм отдавалось особое предпочтение, и распределяет прибыль между правообладателями.

И возвращаясь к теме flash-развлечений. Если вы были на сайте www.alawar.ru , то наверняка заметили раздел «онлайн-игры». Там находятся flash-версии наших главных казуальных хитов.

• Ваши игры распространяются за рубежом? Если нет – то есть в планах? Если да – то, как они воспринимаются там?

Отвечу строкой из официального пресс-релиза: «Компания Alawar Entertainment входит в десятку крупнейших мировых издателей казуальных игр…». В мире было продано 750 тысяч копий игры Farm Frenzy. Она занимала первое место в топах таких игровых порталов, как Real Arcade, Zylom, MSN, Amazon, Yahoo и Shockwave. Игры Alawar Entertainment продаются в двадцати странах. Мы активно сотрудничаем с зарубежными партнерами, принимаем участие в международных конференциях и встречах.

• Расскажите про вашу партнёрскую программу, какую отдачу она вам дала? Работает ли она так, как вы хотели, или владельцы веб-сайтов не охотно ей пользуются?

В нашей партнерской программе зарегистрировано 2048 участников. Казуальные игры из портфолио Alawar Entertainment представлены более чем на 200 ведущих ресурсах Рунета, среди которых порталы Рамблер-Игры, Игры@Mail.ru и веб-сайты компании РБК. Не так давно открылась страничка на сайте создателя Масяни – художника Олега Куваева. Вместе с Олегом мы делали такие игры, как «Масяня под желтым прессом» и «Масяня и пляжные заморочки».

Участие в программе, программное обеспечение и предоставление контента полностью бесплатно. На каждого пользователя заводится отдельный аккаунт с возможностью контроля скачиваний и продаж. По всем вопросам, связанным с партнерской программой советую обращаться к нашим специалистам. Для начала можно посетить специализированный сайт http://partner.alawar.ru. Там вы найдете самую подробную информацию по теме.

• Последний вопрос – вы бы не хотели сделать игру про приключения выдры? (otter – анг. Выдра)

Замечательная мысль. Возможно, что позже выдры появятся на нашей «Веселой ферме», но и сейчас там нескучно. В третьей серии игры вы увидите совершенно новых животных, не только привычных курочек и хрюшек, но и такую экзотику, как императорские пингвины и моржи.

• Большое вам спасибо за ответы. Желаем вам удачи в вашей работе и ждём от вас новых, увлекательных и затягивающих игр!

Интервью подготовлено Всеволодом Поповичем, специально для блога «Otter Evil».